La influencia de Pujols en el progreso de Junior Caminero
El antesalista de los Rays, con tan solo 23 años, se ha convertido en uno de los mejores bateadores de la MLB
Los Rays de Tampa Bay han encontrado en Junior Caminero mucho más que a un joven con poder al bate. A sus 23 años, el tercera base dominicano se ha convertido en una de las piezas fundamentales de un equipo que mantiene una ventaja de seis juegos en la cima de la División Este de la Liga Americana.
Caminero atraviesa una temporada que confirma su crecimiento entre los mejores bateadores de las Grandes Ligas. Por segundo año consecutivo fue seleccionado al Juego de Estrellas, después de una destacada actuación con la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol.
En ese proceso de evolución ha tenido una figura cercana a la que escuchar: Albert Pujols. El mánager de la selección dominicana se ha convertido en mentor del joven jugador de Tampa Bay y, especialmente, ha trabajado con él en un aspecto que va más allá de conectar la pelota con fuerza: saber esperar su lanzamiento.
Conor Liguori, en un interesante artículo que publica este jueves The Sporting News, hace la revelación.
El consejo parece estar dando resultados
De acuerdo con Buster Olney, de ESPN, Pujols desafió a Caminero a ser más disciplinado en la zona de strike. Esa exigencia se refleja en sus números. Su porcentaje de bases por bolas pasó del 6.3 % en 2025 al 12.5 % en lo que va de esta temporada, prácticamente el doble.
Esa transformación ha ayudado a que Caminero sea un bateador más completo. Su principal carta de presentación sigue siendo el poder: acumula 35 jonrones y está empatado en el liderato de las Grandes Ligas en ese departamento.
Pero ahora no se trata únicamente de cuánto puede golpear una pelota. También está demostrando que puede reconocer mejor los lanzamientos, esperar su oportunidad y poner en aprietos a los pitchers de una manera más consistente.
Su evolución también se refleja en la reducción de sus ponches. Según Olney, Caminero pasó de una tasa de ponches de 22.2 % en sus primeras temporadas a 21.5 %, luego 19.1 % y actualmente 18.5 %.
Ese crecimiento explica, en parte, por qué ESPN lo colocó como el séptimo mejor jugador de béisbol para 2026.
Caminero todavía está en una etapa temprana de su carrera, pero ya comienza a dejar números que llaman la atención. Está cerca de alcanzar los 100 jonrones con los Rays, una cifra que adquiere todavía más significado al tratarse de un jugador de apenas 23 años.
Para Tampa Bay, contar con un bateador de semejante calibre en plena evolución es una ventaja enorme. Para Caminero, en cambio, parece ser apenas el comienzo.
Con el poder que ya posee y una disciplina en el plato que continúa mejorando, el dominicano está construyendo el perfil de una de las grandes figuras ofensivas de su generación. Y mientras él sigue creciendo, los Rays disfrutan de uno de los principales motores de su temporada.
Fuente: El Nacional